IELTS o TOEFL: cuál rendir y qué verificar antes de pagar
No existe un examen "mejor" ni uno "más fácil" en términos generales. El que te conviene es el que acepta la institución a la que postulas, en la modalidad y con el puntaje que esa institución exige.
Confirma directamente con la institución receptora qué examen, qué modalidad y qué puntaje exige, y si pide un mínimo por habilidad. Ese dato decide todo lo demás.
En qué se diferencian
| IELTS | TOEFL iBT | |
|---|---|---|
| Orientación | Dos pruebas principales: Academic, para educación superior y registro profesional, y General Training, para migración, trabajo y formación bajo el nivel de grado. Existen además versiones aprobadas para trámites del Reino Unido (IELTS, s. f.). | Orientado principalmente a demostrar competencia en inglés académico (ETS, s. f.-b). Cada institución fija el puntaje que exige. |
| Escala de resultados | Bandas de 0 a 9, con un puntaje por habilidad y uno global. | Desde el 21 de enero de 2026, escala de 1 a 6 en incrementos de 0,5, con puntaje por sección y global (ETS, s. f.-b). |
| Expresión oral | Entrevista con un examinador. | Respuestas grabadas frente al computador. |
| Vigencia del resultado | La define quien lo recibe; lo habitual es que se pidan resultados de hasta dos años. | Dos años desde la fecha del examen (ETS, s. f.-c). |
Los usos concretos dependen de la institución, el país, el objetivo y, en trámites migratorios, de la modalidad del examen. Muchas universidades aceptan ambos; algunos procesos aceptan solo uno o exigen una versión específica.
TOEFL iBT cambió su escala. Desde el 21 de enero de 2026 los resultados se informan de 1 a 6, alineados con los niveles del MCER. Durante el período de transición, hasta enero de 2028, el informe incluye también un puntaje comparable en la escala anterior de 0 a 120 (ETS, s. f.-a).
Si la institución publica su requisito en la escala antigua (por ejemplo, "TOEFL 90"), pregunta cómo lo está aplicando hoy.
Cómo se relacionan los puntajes con los niveles del MCER
Cada organismo publica su propia correspondencia con el MCER (CEFR). Son referencias, no una conversión matemática entre exámenes.
| Nivel MCER | IELTS | TOEFL iBT (escala 1–6) | Comparable en escala 0–120 |
|---|---|---|---|
| B2 | 5.5 a 6.5 | 4,0 a 4,5 | 72 a 94 |
| C1 | 7 a 8 | 5,0 a 5,5 | 95 a 113 |
Fuentes: (IELTS, 2023) para IELTS; (ETS, s. f.-a; ETS, s. f.-b) para TOEFL iBT.
Cuánto cuestan en Chile
Según la información publicada por British Council Chile, rendir IELTS en computador cuesta alrededor de $260.000 a $276.000, según el centro (British Council Chile, s. f.). La tarifa de TOEFL iBT para Chile ronda los US$245; ETS fija el valor por país y lo muestra al momento de la inscripción.
Valores consultados el 5 de octubre de 2026. Pueden cambiar: confirma el precio vigente en el sitio oficial antes de inscribirte.
Cómo decidir, en cuatro pasos
- Confirma con la institución qué examen, modalidad y puntaje exige.
- Si acepta ambos, considera el formato: entrevista oral con una persona o respuestas grabadas frente al computador.
- Mide tu nivel actual en las cuatro habilidades y compáralo con el puntaje que necesitas.
- Estima el tiempo de preparación según esa distancia y recién entonces elige la fecha.
Cuánto tiempo de preparación se necesita
Depende de la distancia entre tu nivel y el puntaje exigido. Como referencia, Cambridge English estima en aproximadamente 200 las guided learning hours (horas de clase y estudio supervisado) necesarias para avanzar de un nivel del MCER al siguiente (Cambridge English, s. f.-b). Es una estimación: varía según el punto de partida, la intensidad, la exposición al idioma y las características de cada persona.
Si ya estás en el nivel requerido, la preparación se concentra en el formato y la estrategia del examen. Si no lo estás, primero hay que trabajar las habilidades.
Errores frecuentes
- Inscribirse primero y prepararse después.
- Preparar el examen o la modalidad equivocada por no revisar los requisitos.
- Practicar solo con pruebas de ensayo, sin corrección de escritura ni de expresión oral.
- Elegir la última fecha posible, sin margen para repetir.
Qué hacer a continuación
Con el requisito de la institución en la mano, el paso siguiente es saber a qué distancia estás. Una evaluación de las cuatro habilidades te lo dice antes de pagar el examen.
Fuentes y referencias
- British Council Chile. (s. f.). IELTS exam: Where to take it in Chile? Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://www.britishcouncil.cl/en/exams/ielts/prices-locations
- Cambridge English. (s. f.-b). Guided learning hours. Cambridge English Support Site. Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://support.cambridgeenglish.org/hc/en-gb/articles/202838506-Guided-learning-hours
- ETS. (s. f.-a). TOEFL iBT score scale 1 to 6: CEFR & IELTS comparison. Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://www.ets.org/toefl/institutions/ibt/score-scale-update.html
- ETS. (s. f.-b). TOEFL iBT score breakdown: What your scores mean. Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://www.ets.org/toefl/test-takers/ibt/scores/understand-scores.html
- ETS. (s. f.-c). TOEFL iBT frequently asked questions: Scores and score reports. Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://www.ets.org/toefl/test-takers/ibt/faq/score-reports.html
- IELTS. (2023, 17 de noviembre). Everything you need to know about IELTS and the CEFR. https://ielts.org/news-and-insights/everything-you-need-to-know-about-ielts-and-the-cefr
- IELTS. (s. f.). Test types. Recuperado el 5 de octubre de 2026 de https://ielts.org/take-a-test/test-types